哺乳動物是大腦進化程度最高的脊椎動物，相對于體型而言，它們的大腦在所有動物中最大。胎生哺乳動物的大腦尤其大，擴大的新皮層用于感覺統(tǒng)合，但其起源過程尚不清楚。英國愛丁堡大學研究團隊發(fā)現，白堊紀末期大滅絕后胎生哺乳動物的演化是先體型后大腦。該研究成果于近日發(fā)表在《Science》上，題為：Brawn before brains in placental mammals after the end-Cretaceous extinction。
研究人員使用計算機斷層掃描對新發(fā)現的古新世（約6500萬至5500萬年前）化石進行了掃描。結果發(fā)現，與哺乳動物大腦隨著時間推移穩(wěn)步增大的常規(guī)經驗相反，大滅絕后的早期胎生哺乳動物首先增大了體型體重、獲得了更快的速度，相對它們的大腦反而減小了。在始新世后期（約5500萬至3200萬年前），胎生哺乳動物的大腦開始增大，主要是負責感覺的區(qū)域明顯獨立地發(fā)育增大。
研究人員認為，滅絕后早期隨著稀有幸存者填補了空缺的生態(tài)位，體型優(yōu)勢尤為重要。隨著生態(tài)位的飽和和競爭加劇，生存需要大腦變得更加強大。
論文鏈接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl5584
注：此研究成果摘自《Science》雜志，文章內容不代表本網站觀點和立場，僅供參考。
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