“中國(guó)目標(biāo)飛行器重回地球倒計(jì)時(shí)!”據(jù)中國(guó)載人航天工程辦公室官網(wǎng)報(bào)道，天宮一號(hào)預(yù)計(jì)北京時(shí)間4月2日再入大氣層，屆時(shí)它“不會(huì)像科幻電影中描述的那樣，惡狠狠地砸向地球，而是在奔向地球的過程中，化成一身絢爛，劃過美麗星空”。
作為中國(guó)空間站的原型模塊，天宮一號(hào)再入地球引發(fā)全世界的高度關(guān)注，與之前一些外媒渲染“中國(guó)飛行器碎片威脅”相比，這兩天西方主流媒體的報(bào)道更加科學(xué)，甚至帶有欣賞的意味。悉尼大學(xué)航空航天學(xué)院空間工程執(zhí)行總監(jiān)霍姆斯對(duì)澳大利亞廣播公司說：“你今天穿過悉尼的一條馬路被汽車撞倒的可能性比被天宮一號(hào)擊中的可能性大得多。但是你倒是有機(jī)會(huì)當(dāng)它在天空中劃過時(shí)向它揮手告別。”
據(jù)中國(guó)載人航天工程辦公室4月1日發(fā)布，4月1日8時(shí)，天宮一號(hào)運(yùn)行在平均高度約167.6公里的軌道上，預(yù)計(jì)北京時(shí)間4月2日再入大氣層。歐洲航天局3月31日也重新給定了天宮一號(hào)墜入大氣層的時(shí)間段，為格林尼治時(shí)間星期日下午到星期一早上。他們解釋稱，目前平穩(wěn)的太空環(huán)境是導(dǎo)致天宮一號(hào)向地球墜落速度放緩的原因。碎片可能落入北緯42.8度和南緯42.8度之間的區(qū)域。最終墜落時(shí)，碎片將分布在一條長(zhǎng)數(shù)千公里、寬數(shù)十公里的地帶內(nèi)，其中絕大部分是無人區(qū)。根據(jù)估算，被天宮一號(hào)碎片砸中的概率大約相當(dāng)于同一個(gè)人在一年內(nèi)被閃電擊中兩次的概率。
“用不著擔(dān)心”，《紐約時(shí)報(bào)》3月31日?qǐng)?bào)道說，太空碎片專家稱，你本人遭到太空金屬襲擊的概率基本為零——不到萬億分之一。即使更大的航天器墜落時(shí)也沒有傷害到人。美國(guó)第一個(gè)空間站“天空實(shí)驗(yàn)室”1979年墜毀時(shí)，碎片落在了西澳大利亞，但沒有引發(fā)任何事故。“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)2003年重返大氣層時(shí)發(fā)生解體，7名宇航員不幸遇難，但地面上沒有人受傷。目前已知僅有一人曾被太空碎片擊中——1997年，一枚被認(rèn)為是來自“三角洲2號(hào)”火箭的6英寸金屬片擦過美國(guó)俄克拉荷馬州塔爾薩市一名女子的肩膀，但她也沒有受傷。
美國(guó)太空新聞網(wǎng)稱，航天器墜落碎片致人傷亡的概率，比中強(qiáng)力球頭獎(jiǎng)的概率還低100萬倍。天宮一號(hào)的體積和一輛校車大小相當(dāng)，但在落入大氣層時(shí)會(huì)解體，剩余碎片將會(huì)落在長(zhǎng)1240英里、寬43英里的區(qū)域，對(duì)于地球地表面積來說，實(shí)在太小。
英國(guó)廣播公司(BBC)4月1日稱，天宮一號(hào)是史上失控墜落物體中重量排名約在第50位的物體。英國(guó)《每日郵報(bào)》稱，過去60多年來，有約6000個(gè)失控的太空飛行器落回地球，相比8.5噸的天宮一號(hào)，蘇聯(lián)的“禮炮”空間站、美國(guó)的“阿波羅”飛船指令艙的重量都超過10噸，而美國(guó)“天空實(shí)驗(yàn)室”更是重達(dá)74噸。
歐洲航天局下屬的太空碎片辦公室正負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)包括中國(guó)航天局在內(nèi)的各國(guó)相關(guān)機(jī)構(gòu)和專家共同監(jiān)視、預(yù)測(cè)天宮一號(hào)再入大氣層。日本內(nèi)閣官房長(zhǎng)官4月1日表示，天宮一號(hào)傷及日本的可能性很小，但政府為了國(guó)民安全，也與相關(guān)部門聯(lián)合進(jìn)行情報(bào)搜集分析等。
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