據(jù)英國劍橋大學官網(wǎng)近日報道，該校研究人員領導的國際科研小組，使用小鼠干細胞制造出了能進行原腸胚形成（任何胚胎生命關鍵的一步）的人造胚胎樣結構。新研究標志著人類距離制造出人工胚胎又前進了一步，有助人類胚胎發(fā)育最初階段的研究。
劍橋大學梅格達萊納•哲尼卡-戈茨教授領導的團隊在23日出版的《自然•細胞生物》雜志上報告說，他們使用三種類型的干細胞，重建了原腸胚形成這一過程。在胚胎細胞自我組織成正確結構，從而形成胚胎的過程中，這一過程不可或缺。
哺乳動物的卵子受精后，會分裂多次，產(chǎn)生一個包含胚胎干細胞（ESCs）、胚胎外滋養(yǎng)層干細胞（TSCs）和原始內(nèi)胚層干細胞（PESCs）三種干細胞的小型自由漂浮球。
去年3月，該團隊使用基因改造的小鼠ESCs和TSCs，以及被稱為細胞外基質(zhì)的3D“果凍”支架，培育出一個可自我組裝并且發(fā)育和體系結構非常類似天然胚胎的結構，但缺失了原腸胚形成過程。
哲尼卡-戈茨解釋說：“只有擁有這三種類型的干細胞，才能在正常發(fā)育中正確進行原腸胚形成。為此，我們將早期實驗中使用的‘果凍’支架替換為PESCs。通過添加PESCs，我們看到了‘胚胎’進行原腸胚形成的過程，最終制造出了發(fā)育驚人成功的結構。新人造胚胎在培養(yǎng)皿中經(jīng)歷了生命中最重要的時刻，它們現(xiàn)在距真正的胚胎非常近了。為了進一步發(fā)育，它們必須植入母體或人工胎盤。”
研究人員表示，他們現(xiàn)在能更好地了解三種干細胞如何相互作用促使胚胎發(fā)育；也打算嘗試將其應用于對等的人類干細胞，在不使用天然人類胚胎的情況下，研究人類胚胎最早期發(fā)育過程中的情況，以及厘清這個過程有時失敗的原因。
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